PJ  |  Les Carmina Burana sont une cantate scénique composée par Carl Orff en 1935-1936. Le titre complet, en latin, est Carmina Burana: Cantiones profanae cantoribus et choris cantandae comitantibus instrumentis atque imaginibus magicis, ou «Poèmes de Beuern: Chants profanes pour chanteurs [solistes] et chœurs, devant être chantés avec instruments et images magiques». Les Carmina Burana sont une partie de Trionfi, une trilogie musicale incluant également les cantates Catulli Carmina et Trionfo di Afrodite. Le mouvement le plus célèbre est le chœur initial O Fortuna, repris à la fin de l’œuvre. L’œuvre de Carl Orff est fondée sur 24 poèmes médiévaux tirés d’un recueil appelé Carmina Burana. Ce nom signifie littéralement: «Poèmes de Beuern» ou «Chants de Beuern», en référence au monastère de Benediktbeuern, où ont été découverts les manuscrits. Orff entra en contact avec ces textes pour la première fois dans Wine, Women, and Song, publié par John Addington Symond en 1884, qui comprenait une traduction en anglais de 46 poèmes du recueil. Michel Hofmann, étudiant en droit et amateur de latin et de grec, a aidé Orff à sélectionner et organiser 24 de ces poèmes afin de former un livret. Le livret contient donc des textes en latin, moyen haut-allemand (Mittelhochdeutsch) et ancien français. Les sujets, profanes, dont il traite sont nombreux et universels: la fluctuation constante de la fortune et de la richesse, la nature éphémère de la vie, la joie apportée par le retour du printemps, les plaisirs de l’alcool, la chair, le jeu, la luxure, etc. Quelques rares poèmes ont une notation musicale schématique en neumes, mais Orff ne s’en est pas inspiré: cette notation lui était-elle étrangère, ou bien pensait-il que la musique du Moyen Âge n’intéresserait pas son public? Ce n’est qu’à partir de 1950 environ que de nombreux interprètes ont pu aborder de manière plus scientifique et plus vivante les musiques du Moyen Âge, après les travaux de musicologues comme Jacques Chailley (et d’autres avant lui), et après que l’Abbaye Saint-Pierre de Solesmes eut entrepris (dès le XIXe siècle) de retrouver l’authenticité du chant liturgique de l’Eglise catholique (le chant grégorien). Les interprètes ont également développé l’organologie médiévale et se sont enrichis de l’étude de plusieurs musiques de tradition orale. Le style musical d’Orff exprime un désir d’accessibilité et de communication directe. Les Carmina Burana ne contiennent quasiment pas de développement au sens classique du terme et leur polyphonie est généralement simple. Orff évite la complexité harmonique et rythmique, ce qui, esthétiquement, déplaît à plusieurs musiciens. Malgré de fréquents changements métriques, cette simplicité tranche avec la complexité de certains de ses contemporains, tels que Bartók, Stravinsky ou Schönberg. Mélodiquement, Orff s’est inspiré de compositeurs de la fin de la Renaissance et des débuts du baroque tels William Byrd et Claudio Monteverdi. Contrairement à certaines croyances, il ne s’est pas inspiré des quelques mélodies neumatiques (notées succinctement en neumes) du manuscrit. Ses orchestrations chatoyantes montrent l’influence de Stravinsky, en particulier de son ballet intitulé Les Noces. Pour Orff comme pour Stravinsky, le rythme est l’élément principal de la musique. Nous donnerons la version de Wilhelm Killmayer (en), adaptation de 1956 des Carmina Burana pour musique de chambre à instrumentation réduite (version pour deux pianos, percussions, chœurs et solistes).

«Carmina Burana» de Carl Orff par le Chœur de Rivaz – Saint-Saphorin Les 16, 17, 18, 24 et 25 mars A l’église de St-Saphorin

Réservation: www.choeurrivazstsaph.ch ou 021 921 48 72