C’est une des belles réussites de la culture sociale du sport

Pierre Scheidegger, Panathlon-Club de Lausanne | Il n’y a pas si longtemps, il faut l’admettre, une personne fille ou garçon pouvait faire du sport, disons de la gymnastique rééducative presque en… «cachette»! C’était une époque et l’histoire peut nous rappeler certains tristes passages du 20^e siècle. Mais, en certaines circonstances, l’évolution de nos sociétés peut aussi faire valoir quelques fenêtres ouvertes au profit des personnes handicapées.

C’est le cas… par le sport!

Néanmoins, ne nous leurrons pas. Si aujourd’hui beaucoup de personnes handicapées peuvent pratiquer une discipline sportive de leur choix, et rêver d’une participation à de grandes manifestations sportives, tels les Jeux olympiques, championnats du monde ou autres, il aura fallu une bonne dose de patience, car l’intérêt d’alors était… bien «tristounet»! Il aura fallu près de cinquante-cinq ans de volonté opiniâtre, tout en reconnaissant une évolution intéressante des entraînements spécifiques, du monde médical et de l’organisation technique qu’il fallait innover. Mais surtout la création de fédérations qui permirent en 1960, avec l’événement des Jeux olympiques, d’offrir la première apparition de près de quatre cents athlètes handicapés dans le cadre du programme des compétitions. On peut l’avouer, ce fut le début d’une belle l’histoire des Jeux paraolympiques qui par la suite, sont devenus les Jeux paralympiques… le (O) ayant été supprimé! Naît alors le comité international paralympique œuvrant sur les cinq continents dont les grandes manifestations étaient exclusives au sport handicap. Le comité international olympique et le comité international paralympique s’unirent par la suite, visant à établir définitivement les périodicités des deux grandes manifestations, dans le but de faciliter les questions d’organisation et d’utilisation des sites de compétitions quasi identiques à celles des Jeux olympiques. A ce jour, ces deux grandes fêtes du sport se suivent et complètent avec bonheur l’image que tout en chacun ne peut oublier! Aujourd’hui, près de cinq mille athlètes handicapés, femmes et hommes, pour plus de cent septante pays, ont participé aux dernières compétitions des derniers paralympiques! Ce succès est une preuve significative de l’importance du sport d’offrir, à tout individu, une excellente raison de s’insérer dans la société malgré son handicap. C’est une des belles réussites de la culture sociale du sport et, il est vrai, que d’accepter nos différences… est une valeur ajoutée à tout idéal sportif.